「自然をありのままに、克明に記録する」というコンセプトを実現するために、天野が選んだ方法は大判フィルムを用いた撮影でした。一般には、4×5インチ判（10.2×12.7cm）以上のシートフィルムが大判フィルムと呼ばれ、広く普及している35mm判フィルムや中判フィルムとは比べ物にならない描写力を発揮します。大判フィルム最大のメリットは、その情報量の豊富さであり、風景の中の一木一草の種類まで判別できるほどです。大判フィルムは、大きく引き伸ばしても精細さを損なわないため、特大の写真パネルやポスターなどの利用にも適しています。

大判フィルムの中でも、天野が主に風景写真の撮影に使用しているのが、4×5インチ判を上回る、5×7インチ判（12.7×17.8cm）、8×10インチ判（20.3×25.4cm）、そして11×14インチ判（27.9×35.6cm）、8×20インチ判（20.3×50.8cm）の超大判フィルムです。特に8×20インチ判のカラーリバーサルフィルム（ベルビア100F）は、富士フイルムが世界で唯一、天野のために製造しているものです。

大判フィルムを用いて撮影するには、それに対応する大判カメラが必要です。木製の大判カメラは昔ながらの蛇腹式で、ピント合わせやアオリの操作に熟練を要します。また、レンズや三脚などを含めた機材の総重量も相当なものになるため機動性が悪く、熱帯雨林や雪山など過酷な自然環境での撮影は困難を極めます。そこまでして天野が大判カメラにこだわるのは、「失われつつある自然を後世に伝えたい」という情熱にほかなりません。